2025年7月中旬以来，中国科学院南海海洋所与岛礁综合研究中心的科研人员在南沙群岛永暑礁近岸海域持续监测到国家一级保护动物儒艮的活动。儒艮是海牛目儒艮科唯一现存的海洋哺乳动物，因其雌兽怀抱幼崽哺乳的姿态被民间称为“美人鱼”，是全球最古老的海洋哺乳动物之一，主要分布于印度洋和西太平洋的浅海区域，在世界自然保护联盟IUCN红色名录中被列为易危物种。
此次发现引起了广泛关注，科学家认为，这一发现可能对研究海洋生物进化和生态保护具有重要意义。目前，相关研究仍在进行中，以进一步确认该生物的种类和特征。这一发现为海洋生物学研究提供了新的线索，也引发了公众对海洋生态保护的关注。
尽管南海地区近年来也发现了其他海洋生物的新物种，如海洋软体动物新物种的发现，以及深海生物的多样性研究，但儒艮的发现因其古老性和稀有性，具有更高的科学价值。
此次发现不仅丰富了南海地区的生物多样性，也为全球海洋生态研究提供了重要的数据支持。未来，随着科研工作的深入，更多关于海洋生物的秘密将被揭开。
